“Pap, komen deze coureurs later allemaal uit in de Formule 1?”. Dit was een vraag die ik kreeg van mijn jongens op 26 juni 2022 in de paddock van het circuit van Zandvoort. Ze wilden graag op de foto met een rijder die later in de Formule 1 zou gaan rijden, vandaar de vraag.

Nee, zeker niet antwoordde ik. De kans dat deze coureurs de Formule 1 niet gaan halen is zelfs groter dan wel zei ik. Maar als jullie dan toch op de foto willen met een rijder die mogelijk, en heel misschien, over een jaar of wat in de Formule 1 rijdt, dan moeten jullie die kleine daar hebben. Ik wees naar Kimi Antonelli die toevallig net kwam aanlopen en die dag op Zandvoort uitkwam in het Duitse Formule 4 kampioenschap. En niet dat ik er nou zoveel verstand van heb, maar ik volgde (en nog steeds) de autosport nou eenmaal wat breder dan alleen de Formule 1 en wist dat deze toen pas 15 jarige Italiaan anders was dan anderen. En vooral sneller ook. Antonelli was eigenlijk in 2022 al een soort Rising Star in de autosport. Niet voor niets maakte hij op dat moment al sinds zijn twaalfde deel uit van het Mercedes Junior Team, het opleidingsprogramma voor jonge talenten van hun Formule 1 team.

Mijn oudste zoon (Bas) liep op hem af en vroeg alleen maar : Picture? De uitermate vriendelijke Antonelli antwoordde met een glimlach en zei “Sure, no problem” waarna de jongste (Timme) zich bij hen voegde voor die picture. Ik maakte de foto en de jongens vonden het prachtig, niet in de laatste plaats door de logo’s van het Mercedes Formule 1 team op het t-shirt en petje van Antonelli. “Dan moet ie wel heel goed zijn he pap?” Ja, zei ik, hij is ook goed, maar ook nog maar 15 jaar, dus mocht hij ooit de Formule 1 gaan halen, dan duurt dat nog wel even hoor. Maar mocht het daadwerkelijk zo zijn, dan hebben jullie in ieder geval deze foto met hem in de pocket!

Dit weekend maakt diezelfde Antonelli in Melbourne zijn Formule 1 debuut (vrije trainingen niet meegerekend) tijdens de Grand Prix van Australië. Hij is inmiddels 18 jaar en dat is best jong om te debuteren in de Formule 1. Maar wat goed is komt snel, vooral juist in de wereld van de Formule 1. En dat weten we in Nederland maar al te goed!

Leuk weetje : Kimi Antonelli haalde in januari j.l. pas zijn rijbewijs! Een week of zes voor zijn aanstaand F1 debuut dus….